Smilegate Barcelona, la división del gigante surcoreano conocido por títulos como Lost Ark y Crossfire, ha cerrado sus puertas. Aunque no ha habido un anuncio oficial por parte de la compañía, empleados del estudio han revelado la noticia en redes sociales. Según informes de La Vanguardia, la empresa, ubicada en la Torre Glòries de Barcelona, contaba con alrededor de setenta trabajadores el año pasado, pero esperó a que la plantilla se redujera a menos de cincuenta antes de proceder con el cierre definitivo.
Este cierre se enmarca dentro de una crisis más amplia que afecta al sector de los videojuegos, caracterizada por miles de despidos y el cese de operaciones de numerosos estudios a nivel internacional. La saturación del mercado, la disminución del poder adquisitivo de los consumidores, la capacidad de grandes juegos para retener a los usuarios, y la planificación errática durante la pandemia son algunos de los factores detrás de esta tendencia. En 2024, la industria ya ha visto más de 8.000 despidos y el cierre de varias empresas, incluyendo divisiones de gigantes como Microsoft y Sony, afectando también al panorama español con ejemplos como el cierre de Novarama.
Smilegate Barcelona fue inaugurado en 2020 con la ambición de desarrollar una nueva propiedad intelectual de mundo abierto de alta calidad. Sin embargo, problemas en la gestión del proyecto y la comunicación con la sede en Corea del Sur impidieron el avance del desarrollo, llevando a la cancelación de tres proyectos distintos y cambios continuos en la dirección, exacerbando la falta de liderazgo en el estudio. Los empleados, que habían estado al tanto de la situación desde finales del año pasado, enfrentaron meses de incertidumbre, con muchos quedándose sin tareas específicas en las que trabajar.
El director narrativo de Smilegate Barcelona, Stephane Blais, comunicó el cierre a través de LinkedIn, mencionando la dedicación del equipo en los últimos seis meses en un intento por salvar el estudio. Blais, con una carrera previa en Ubisoft y Eidos Montreal en títulos como Assassin’s Creed Valhalla y Marvel’s Guardians of the Galaxy, destacó la intensidad de este periodo final y la calidad del equipo con el que tuvo el placer de trabajar. Otro empleado de Smilegate Barcelona, Edouard Albert, también confirmó el cierre del estudio, destacando su experiencia positiva y el talento del equipo con el que trabajó.