Nintendo ha anunciado oficialmente que ha interpuesto una demanda contra PocketPair, los creadores del juego Palworld, en colaboración con The Pokémon Company. La compañía nipona presentó una demanda por infracción de patentes en el Tribunal de Distrito de Tokio el pasado 18 de septiembre de 2024, buscando una orden judicial que frene la infracción y compense los daños causados. La base de la demanda es la supuesta infracción de varias patentes relacionadas con el diseño de las criaturas en Palworld, las cuales son acusadas de ser demasiado similares a los Pokémon.
Este conflicto no ha tomado a muchos por sorpresa, aunque sí resalta el tiempo que Nintendo tardó en actuar legalmente. Palworld se lanzó en enero de 2024, y fue ese mismo mes cuando The Pokémon Company anunció que estaba investigando el título desarrollado por PocketPair debido a las similitudes entre los «Pals» del juego y los Pokémon. Muchos usuarios y críticos ya habían señalado que varios personajes en Palworld rozaban la copia directa de los populares monstruos de bolsillo, lo que desató una ola de controversia en torno a la estética y la sensación de «imitación barata» que dejaba el juego.
A pesar de estas críticas, Palworld ha logrado obtener más de 274.000 reseñas en Steam y mantiene una calificación de «Muy Positiva». Sin embargo, su éxito no ha bastado para escapar de las acciones legales de Nintendo, que tiene un historial de ser extremadamente protectora con su propiedad intelectual. En este caso, no es la primera vez que Nintendo lidia con PocketPair: anteriormente logró que se eliminaran mods que incorporaban elementos de la franquicia Pokémon en el juego.
La carta oficial publicada por Nintendo fue breve, pero clara en su postura: «Nintendo continuará tomando las medidas necesarias contra cualquier infracción de sus derechos de propiedad intelectual, incluida la marca Nintendo, para proteger las propiedades que ha trabajado arduamente para establecer a lo largo de los años». Esta declaración subraya la estrategia agresiva de la empresa en casos similares, que ha involucrado numerosos «cease and desist» contra proyectos de fanáticos y creaciones inspiradas en sus productos.
Lo que sorprende a muchos es el retraso en la presentación de la demanda. Desde el lanzamiento de Palworld, las similitudes con Pokémon han sido comentadas ampliamente en redes sociales, destacándose criaturas que claramente recuerdan a Electabuzz, Wooloo, Yamper y Eevee, entre otros. Las comparaciones entre los «Pals» y los Pokémon han sido inevitables, ya que gran parte de los diseños parecen basarse en combinaciones o adaptaciones de monstruos de bolsillo de varias generaciones.
El futuro de Palworld queda ahora en una posición incierta, ya que dependiendo de la decisión judicial, el juego podría enfrentarse a su retirada de las plataformas de venta o incluso quedar completamente inaccesible. Mientras tanto, estamos a la espera de una posible declaración oficial de PocketPair en respuesta a esta demanda.
