A partir del 1 de febrero de 2025, NCSOFT ha transformado cuatro de sus estudios internos en filiales independientes. Estas son: FirstSpark Games (encargada de la MMORPG Throne and Liberty), BigFire Games (desarrolladora del shooter MMO LLL), Ludius Games (responsable de la estrategia en línea TACTAN: Knights of the Gods) y NC AI (dedicada a la investigación en inteligencia artificial y al desarrollo de VARCO LLM). Según la dirección de la empresa, esta medida busca «fomentar una cultura de desarrollo que priorice la velocidad, flexibilidad e innovación, impulsando activamente la creación de IPs globales»
Sin embargo, más allá de las declaraciones oficiales, surgen interrogantes sobre el verdadero impacto de esta reestructuración, especialmente en relación con FirstSpark Games y el futuro de Throne and Liberty:
- Ubicación de las Filiales: Todas las nuevas filiales continuarán operando desde la sede de NCSOFT en Pangyo, disipando rumores sobre un posible traslado a las antiguas instalaciones en Gwacheon, a unos 20 kilómetros de Seúl.
- Garantías Laborales: En caso de que alguna de las filiales cierre en los primeros tres años, NCSOFT se ha comprometido a reincorporar a sus empleados en la empresa matriz. Aunque inicialmente este acuerdo era verbal, en enero de 2025 se formalizó en los contratos de los empleados.
- Tamaño del Personal: Aunque no se ha revelado públicamente el número exacto de empleados transferidos, estimaciones de medios sugieren que podrían ser alrededor de 400 personas.
- Responsabilidad Financiera: Durante los primeros tres meses (febrero, marzo y abril), NCSOFT cubrirá los gastos operativos de las filiales. Posteriormente, cada filial asumirá su propia carga financiera. Esto podría indicar los plazos previstos para el lanzamiento de LLL y TACTAN: Knights of the Gods.
- Autonomía y Propiedad: NCSOFT posee el 100% de las acciones de estas filiales, lo que le otorga la capacidad de venderlas total o parcialmente, disolverlas, reintegrarlas o incluso llevarlas a cotizar en bolsa. También existe la posibilidad de que los empleados adquieran acciones para obtener independencia.
- Libertad Creativa: Se ha enfatizado que esta reestructuración busca otorgar mayor libertad en la toma de decisiones comerciales y en el desarrollo de nuevos productos.
- Colaboraciones Externas: Las filiales pueden tanto trabajar en proyectos para NCSOFT como colaborar con otras empresas. Por ejemplo, NC AI desarrolla tecnologías de inteligencia artificial que pueden ser utilizadas por diversos desarrolladores de juegos.
En cuanto a Throne and Liberty, es probable que el equipo de desarrollo opere bajo el contrato existente entre NCSOFT y Amazon Games, quien actúa como editor global del juego. Aunque no se ha divulgado la duración exacta del contrato, es común que estos acuerdos se establezcan por períodos de tres a cinco años, con posibilidad de renovación.
Dado que Amazon Games es el único editor en el mercado global, su papel es crucial para el éxito de FirstSpark Games. Aunque la versión coreana del juego no cumplió con las expectativas iniciales, el desempeño en el mercado global será determinante para el futuro de la filial.
Internamente, la reacción de los empleados ante la reestructuración fue inicialmente negativa. Sin embargo, las garantías proporcionadas por la dirección de NCSOFT han contribuido a mitigar las preocupaciones.
Es importante señalar que la creación de filiales no es una práctica nueva en la industria de videojuegos surcoreana. Empresas como Krafton han adoptado este modelo de gestión con éxito. No obstante, para NCSOFT, conocida por su control centralizado y la supervisión directa de su fundador y CEO, Kim Taek-Jin, esta estrategia representa un cambio significativo.
Esta reestructuración es parte de una serie de medidas adoptadas por NCSOFT para revitalizar su posición en el mercado global. El éxito o fracaso de estas iniciativas se hará más evidente hacia finales de 2025. La comunidad de jugadores y la industria en general estarán observando de cerca el desempeño de Throne and Liberty y otros proyectos en desarrollo.
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