NCSOFT, la reconocida desarrolladora de videojuegos surcoreana, se enfrenta a una reestructuración significativa después de varios años de rendimiento financiero insatisfactorio y problemas internos. La compañía ha tomado decisiones drásticas, incluyendo la cancelación de proyectos, despidos y la reestructuración de sus divisiones de desarrollo, con el objetivo de mejorar su rentabilidad y recuperar la competitividad en el mercado global.
Innovación y desafíos en IA y metaverso
En 2022, NCSOFT comenzó a apostar fuerte por la inteligencia artificial (IA) y la creación de un «humano digital». Para liderar estos proyectos, contrató a expertos en el campo, como el profesor Lee Jae Hee, quien introdujo avances en la simulación realista del cuerpo humano utilizando redes neuronales. Además, la compañía presentó VARCO, una herramienta de IA para el desarrollo de videojuegos, y lanzó el ambicioso concepto de Miniverse, una metaverso que permitiría diversas interacciones sociales más allá de los juegos. Sin embargo, tanto Miniverse como algunos proyectos relacionados con la IA fueron cerrados en octubre de 2024 debido a la falta de interés del público y los resultados financieros insuficientes
Caída de los ingresos y reorganización interna
La situación financiera de NCSOFT se deterioró a lo largo de 2023 y 2024, con una disminución del 85% en sus ganancias operativas y un descenso del 6% en los ingresos anuales. Esto fue impulsado por el bajo rendimiento de sus franquicias en Corea, especialmente la saga Lineage, que históricamente había sido una fuente clave de ingresos. Para contrarrestar esta tendencia, la compañía ha dividido sus operaciones en cuatro nuevas divisiones: Studio X (encargada de Throne and Liberty), Studio Y, Studio G, y la filial de IA NC AI, enfocada en aplicaciones tecnológicas avanzadas
Proyectos cancelados y despidos masivos
En octubre de 2024, NCSOFT confirmó la cancelación de proyectos clave, como el juego interactivo Project M y el multijugador Battle Crush, además de reorganizar el equipo de Throne and Liberty, ahora bajo la gestión de Studio X. Estas medidas vinieron acompañadas de despidos significativos, que afectaron a cientos de empleados, incluyendo a desarrolladores y personal de alto nivel. Los equipos relacionados con IA, metaverso y otras iniciativas tecnológicas fueron consolidados en una nueva entidad llamada NC AI, con la esperanza de mejorar la eficiencia y dar un nuevo enfoque a sus investigaciones en IA
El cierre de CBO3 y la incertidumbre para los empleados
Uno de los cambios más notorios fue la disolución del grupo de desarrollo CBO3, que supervisaba proyectos innovadores como Throne and Liberty y juegos más experimentales. La reorganización dejó a muchos empleados en una situación incierta, con más de la mitad de los trabajadores de CBO3 trasladados a nuevos estudios o despedidos. Además, proyectos problemáticos como Tooguri Adventure y Project E fueron descartados, consolidando la necesidad de la empresa de centrarse en iniciativas con mayor probabilidad de éxito.
Nuevas estrategias para el futuro
A pesar de los recortes y la cancelación de proyectos, NCSOFT sigue comprometida con la innovación en la industria de los videojuegos. La compañía ha anunciado planes para continuar invirtiendo en estudios con potencial y explorar nuevos modelos de negocio, incluyendo la externalización de ciertas tareas de desarrollo. Guild Wars 2, gestionado por su filial occidental, sigue siendo uno de los pocos puntos brillantes en su balance financiero, y se ha confirmado que la secuela Guild Wars 3 está en desarrollo
Esta transformación representa uno de los mayores retos para NCSOFT desde su fundación, pero la empresa ha superado crisis similares en el pasado. Solo el tiempo dirá si estos cambios permiten recuperar la estabilidad y volver a posicionarse como un referente en el sector.
