Hace dos días informamos sobre la decisión de Sony Interactive Entertainment y Firewalk Studios de suspender el desarrollo de Concord, su shooter multijugador de héroes. Ahora queremos abordar un tema crucial para este tipo de juegos: ¿cuántos jugadores necesita un juego como servicio para ser sostenible?
Determinar el número de jugadores activos que un juego necesita para sobrevivir es un desafío complejo, ya que no hay una fórmula universal. Según Piers Harding-Rolls, jefe de investigación en Ampere Analysis, la cantidad de jugadores necesarios varía según el tipo de juego y sus características económicas. «Para un juego pueden ser 200.000 usuarios activos mensuales, mientras que para otro pueden ser dos millones», comenta Harding-Rolls, subrayando que aspectos como la inversión en desarrollo, los gastos de infraestructura y el modelo de negocio influyen de manera decisiva.
Los gastos operativos de un juego como Concord, que tenía un precio de 40 dólares y no incluía microtransacciones ni pase de batalla, dependían exclusivamente de las ventas iniciales para financiar su operación. Con un equipo de desarrollo de más de 150 personas, las 25.000 copias vendidas en su primera semana (entre PlayStation y Steam) se quedaron cortas respecto a lo necesario para cubrir los costes de mantenimiento.
Más allá de la rentabilidad económica, la experiencia del jugador es fundamental. En los juegos PvP basados en habilidades, como Concord, se estima que se necesitan unos 10.000 jugadores simultáneos por región para garantizar tiempos de emparejamiento aceptables y evitar problemas de latencia. Sin una base de jugadores estable, la experiencia de juego se deteriora rápidamente, lo que desmotiva a los usuarios y los empuja a buscar alternativas. En cambio, en los juegos PvE, la cifra puede ser menor, ya que es posible recurrir a bots para llenar los vacíos.
Otro factor clave es el modelo de negocio. En los juegos free-to-play, aproximadamente un 5% de los jugadores deben gastar dinero en el juego para cubrir los costes de desarrollo y mantenimiento. Esto implica que, para ser rentable, un título puede necesitar 50.000 jugadores simultáneos o más, lo que establece una barrera considerable para los nuevos lanzamientos en un mercado dominado por gigantes como Fortnite o GTA Online.
Aunque Concord no adoptaba el modelo free-to-play, la baja cantidad de jugadores y ventas insuficientes hicieron que su futuro fuera incierto desde el principio. Este caso pone de manifiesto las dificultades que enfrentan los nuevos juegos como servicio, que deben competir en un mercado saturado y con expectativas cada vez más altas tanto de los jugadores como de las empresas.
La cuestión sigue abierta: ¿cuántos jugadores necesita un juego como servicio para sobrevivir? Si bien no existe una cifra mágica, está claro que la competencia es feroz y los retos para atraer y retener jugadores son cada vez mayores. ¿Será este el fin de Concord, o Sony y Firewalk encontrarán una nueva estrategia para salvar el juego?
La conversación continúa, y te invitamos a compartir tus opiniones y unirte a nuestro Discord en MMOinGame.
